LYNX PARDELLE en ANDALOUSIE 20 février 2022

                RECHERCHE du LYNX PARDELLE EN ANDALOUSIE.

                                                     ESPAGNE

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   Toutes les photos sont protégées.

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Vol Air France le 20 février 2022 de Paris CDG et Arrivée à l'aéroport de MALAGA en ANDALOUSIE.

      L'Andalousie est une grande région autonome parée de collines, de plaines agricoles, de fleuves et de rivières bordant la côte sud de l'Espagne. Elle fut sous la domination des Maures du VIIIe au XVe siècle, dont elle a hérité le style architectural, avec des bâtiments emblématiques tels que le palais de l'Alcázar à Séville, chef-lieu de la région, la mosquée-cathédrale de Cordoue et le palais de l'Alhambra de Grenade.

        Des collines enveloppées de chênaies se succèdent interminablement dans la Sierra d'Andújar.

      Depuis le nord et entre des ravins, descendent les eaux des rivières qui sont les veines des domaines de la SIERRA MORENA. Ponctuellement, dans la bande la plus septentrionale, des falaises de quartzite émergent s'approchant du voisinage du rocher de  DESPENAPERROS.

      En descente, un relief labouré surgit. C'est le domaine de l'ardoise du carbonifère qui amasse une grande partie des filons métalliques, jadis activité vitale de la région. Par son contact avec la vallée du Guadalquivir, il laisse place à des îlots sablonneux utilisés traditionnellement dans les édifices monumentaux des communes du parc naturel.

      Faune et flore

      Probablement, ces domaines de la zone nord-occidentale de Jaén abritent les plus grandes zones de forêt méditerranéenne de la péninsule, avec un domaine de chêne vert et de liège, une présence remarquable de chêne à galle et des présences de chêne rouvre dans ces zones de plus grande hauteur et d' humidité - Sierra Quintana-. La forêt diminue pour faire place à un fourré dominé par la ciste, dans ses diverses variétés, accompagnée de plantes aromatiques : romarin, lavande, marjolaine, etc. De même, d'autres espèces apparaissent comme les pins parasol, filaire à feuille étroite, arbousier ou lentisque ; de ce dernier il est possible d'admirer des exemplaires quasi monumentaux sur le sentier du Rumblar. Le Lynx Pardelle reste l'animal rarement observé et emblématique de ce territoire.

      Puis deux heures et demie de route pour rejoindre le Park Naturel de Andujar. 

      Premier arrêt vers le rocher et la dépression de DESPENAPERROS, à Santa Elena.

Rocher de DESPENAPERROS Aigle royal et Vautours fauves.

La Dehesa dans le Parc Naturel de Andujar.

      A la recherche du Lynx Pardelle, nous avons sillonné ce vaste territoire et fait de multiples observations de la faune sauvage locale. 

      Le parc Naturel de la Sierra de Andujar est situé dans un secteur de Sierra Morena, dans la province de Jaén. Sa végétation est dominée par le chêne vert, l’olivier sauvage, le chêne-liège et le chêne du Portugal. Le sous-bois quant à lui est caractérisé par le ciste, le romarin, le chêne kermès et le thym, entre autres espèces typiques de la forêt méditerranéenne.  La très grande biodiversité de la faune permet d’observer aussi bien des mammifères herbivores (le chevreuil, le bouquetin, le cerf et le sanglier) que carnivores (le chat sauvage, la genette mais aussi le loup et le lynx ibérique), des loutres et de nombreux rapaces, principalement représentés par l’aigle royal, l’aigle impérial, l’aigle botté, la buse variable et le faucon.

      L'Aigle ibérique est un des oiseaux de proie les plus rares sur le continent européen, et se caractérise, en ce qui concerne la sous espèce d'Aldebert qui se reproduit uniquement dans la péninsule ibérique, par une description dans la coloration du plumage qui le différencie assez nettement de la race type heliaca.
Il s'agit d'un aigle de forte constitution, au dessus presque uniformément marron rougeâtre sur lequel se détachent des taches irrégulières de couleur blanche au niveau des épaules, d'une surface légèrement plus étendue que celle de la forme heliaca. Le plumage des adultes est marron très sombre, avec parfois des tons rougeâtres dans la partie supérieure du dos.
Les plumes de la tête et du cou sont très claires et de forme caractéristique lancéolée, habituellement jaunâtres ou blanc crémeux, et perçues à distance comme complétement blanches, surtout chez les aigles d'un grand âge. Le front est marron obscur, parfois presque noir, mais le détail le plus remarquable de son plumage est sans doute constitué par le bord antérieur blanc des ailes et par les taches blanc pur des épaules, de dimension variable, probablement en relation avec l'âge des oiseaux. La partie supérieure de la queue est gris clair, fréquemment presque blanche ou pointillée de marron avec une large bande subterminale noire et les pointes des rectrices blanches. Le reste du plumage est marron obscur presque noirâtre. L'iris a une couleur noisette, la cire et les pattes sont jaunes.
Les aiglons sont de couleur rougeâtre pâle avec la gorge blanchâtre, de même que le croupion. La queue peut être marron rougeâtre ou grisâtre avec l'extrémité jaune-ocre, couleur qu'ils perdent rapidement à la première mue. En vol, on distingue facilement une tache étendue blanchâtre à la base des primaires. L'iris est marron foncé, la cire et les pattes jaunes. Aux alentours de deux ou trois ans, apparaissent des plumes marron sombre sur la gorge, la poitrine et sur les parties supérieures et inférieures des ailes. Le ventre demeure encore jaunâtre.
Le plumage adulte définitif est atteint entre l'âge de 6 et 8 ans.

Aigle ibérique adulte et juvénile.

       L'Aigle royal est un aigle de grande taille, un des plus grands au monde, dont l'envergure dépasse les 2 mètres et le poids les 5 kg. Il est bien proportionné et peut faire illusion quant à sa taille qui peut paraître plus faible qu'elle n'est en réalité. Sa silhouette n'est pas sans rappeler à distance celle d'une buse qui aurait de longues ailes à 6 doigts. Les ailes sont longues et larges et la longueur de la queue équivaut à peu près à la largeur de l'aile. Le plumage brun sombre paraît assez uniforme à distance.
L'adulte se reconnaît au brun roussâtre de la nuque et de l'arrière du cou, couleur qui lui a valu autrefois le nom d'Aigle doré. De plus, les couvertures moyennes chamois forment sur les ailes deux zones pâles visibles en vol et au posé. Les rémiges et les rectrices possèdent une base claire nettement barrée et une large extrémité sombre, ce qui se voit bien en vol. Au posé, il faut noter la forte taille de l'oiseau, la puissance de ses serres et ses narines en fente oblique. Les sexes ne diffèrent que par la taille.
Le juvénile possède un plumage d'un brun plus sombre sur lequel contrastent fortement trois plages blanches caractéristiques, formées par la base des rémiges et des rectrices, qui sautent aux yeux. Il lui faudra de nombreuses années (de 5 à 8) pour acquérir la livrée adulte et les mues successives éclairciront son plumage et estomperont progressivement les plages claires de ses ailes et de sa queue.
L'Aigle royal peut être confondu avec d'autres grands aigles, mais surtout avec les Aigles ibérique et impérial adultes dans leurs domaines respectifs. Ces derniers s'en distinguent par une silhouette un peu différente, en particulier une queue plus courte et plus arrondie, et surtout par des caractéristiques particulières du plumage (une tête plus contrastée avec la face brun-noir et la nuque beige-crème, et des taches blanches en nombre variable mais très visibles au niveau des épaules).

Aigle royal.

           Nous pouvons dire que l'Espagne est le pays des vautours fauves. Ils n'y ont jamais vraiment été en voie de disparition notamment en Navarre, Aragon et Catalogne.
Ils y sont néanmoins protégés comme dans toute l'Europe.
Mais en Espagne ils y sont nourris grâce à des charniers. Mais par ailleurs ils sont confrontés à la problématique des éoliennes.
Cette présence ibérique a permis le repeuplement naturel du Nord des Pyrénées.

Vautour fauve dans le parc naturel de Andujar.

      Le Cerf élaphe (Cervus elaphus), appelé aussi Cerf rouge, est largement répandu dans toutes les forêts tempérées d’Europe, en Afrique du Nord, en Amérique du Nord, en Asie du Nord, en Extrême-Orient, en Nouvelle-Zélande où il a été introduit, … Il est classé en 11 sous-espèces.

      _ En France (sauf la Corse qui a sa propre sous-espèce), nous avons la sous-espèce d’Europe centrale et occidentale, le Cervus elaphus sous-espèce hippelaphus. Pour en savoir plus à son sujet, j’ai écrit plusieurs articles sur le Cerf élaphe dans les Pyrénées, consultables dans la catégorie « cervidés ».

      _ La Péninsule ibérique (Espagne et Portugal) abrite la sous-espèce hispanicus, appelée en Espagne « el ciervo ibérico », le Cerf ibérique (Cervus elaphus hispanicus). Il est plus petit que notre Cerf, sa livrée d’été est gris brunâtre, son crâne plus petit et ses bois moins développés. Le cerf ibérique a conservé certaines caractéristiques qui le rend similaire à celles des cerfs qui occupaient l’Europe avant la période glaciaire, telles que l’angulation dans la corne au début de la couronne. Aucune des sous-espèces actuelles en Europe n’a de cornes inclinées, mais les fossiles d’Europe centrale et les cerfs ibériques en ont. L’existence de ce motif particulier sur la corne est une marque qui le relie aux ancêtres les plus anciens. Pour moi, cela me semble un critère surtout réservé à des spécialistes de l’étude des trophées.

Cerf élaphe ibérique, qui est une sous-espèce.

        L'aigle impérial, chez l'adulte, le plumage est brun-noir avec une exception marquante pour les scapulaires -épaules- qui sont blanches. La queue grise avec une large bande terminale noire est plus courte que celle de l'Aigle royal. La nuque jaune-crème, caractère discriminant essentiel, se repère de très loin. Les immatures ont une coloration brun roussâtre. L'aigle impérial n'acquiert son plumage définitif que vers l'âge de 5 ou 6 ans.

L'aire, construite par les deux partenaires, se situe le plus souvent au sommet d'un grand arbre isolé.

      S'il n'est pas dérangé, le couple, qui reste uni pour la vie, peut réutiliser le même pendant de nombreuses années consécutives. En avril, la femelle pond 2 à 3 oeufs qu'elle couve seule. L'incubation dure environ 43 jours au cours desquels le mâle s'occupe du ravitaillement. Les aiglons restent au nid de 65 à 77 jours et même après l'envol, la famille reste unie tout l'hiver. Le premier oeuf pondu éclot toujours en premier, c'est pourquoi l'un des aiglons est toujours plus gros que les autres. Chez la plupart des rapaces, le plus âgé des jeunes reçoit plus de nourriture et peut même tuer ses compagnons. Cette pratique est connue sous le nom de "caïnisme". Cependant, chez les aigles impériaux, les couvées de deux aiglons sont très fréquentes

Aigle impérial et les deux nids.

      Le daim est un mammifère. Les populations sauvages sont présentes, aujourd'hui en Espagne. Vous le retrouverez dans des forêts de feuillus (chêne, frêne...).

Le daim peut atteindre une hauteur comprise entre 0,7 et 1m au garrot pour une longueur de 1,4 à 1,6m. Le pelage diffère en fonction des saisons, en effet, l'été, la robe est en général brune-rousse parsemée de nombreuses tâches blanches. En hiver, le pelage devient plus sombre, les tâches s'estompent. Les bois, des mâles adultes tombent entre avril et mai.

Le mâle est appelé un daim et la femelle une daine. Les petits sont appelés des faons, mais à l'âge de 6 mois, le jeune mâle est nommé un hère. A l'âge d'un an, le jeune mâle, appelé daguet porte des bois non ramifiés. La période de reproduction, le rut, démarre en septembre, les mises bas ont ensuite lieu au début du printemps. 

Ce grand herbivore consomme beaucoup de jeunes pousses, il ne dédaigne pas quelques fruits tels que des châtaignes, des glands... En hiver, il se nourrit d'écorces.

Daim.

       La CHEVECHE D'ATHENA.

      La Chevêche d'Athéna (Athene noctua), ou Chouette chevêche, est une espèce d'oiseau de la famille des strigidés (les chouettes et hiboux) de petite taille à l'aspect trapu. C'est le plus diurne des strigidés, malgré son nom latin (noctua, littéralement « oiseau de nuit », mais plus généralement « chouette », « hibou »). Dans l'Antiquité Grecque, elle était l'attribut d'Athéna, déesse de la sagesse.

Chevêche d'Athéna.

      Anciennement présent sur le versant français des Pyrénées, en Andorre, en Espagne et au Portugal, le Bouquetin ibérique subsiste de nos jours en Espagne et au nord du Portugal. Les populations de cette espèce occupent des habitats très variés, tous caractérisés par la présence d'escarpements rocheux : depuis le bord de mer en Andalousie, à moins de 200 m d'altitude, jusqu'aux plus hautes montagnes de la péninsule à plus de 3 000 m d’altitude (Sierra Nevada, Sierra de Gredos). C'est que si les différentes populations sont aujourd'hui isolées, elles formaient un continuum relatif par le passé.

      Parmi les quatre sous-espèces, deux ont disparu. Capra pyrenaica ssp. lusitanica a disparu au cours du XIXe siècle et Capra pyrenaica ssp. pyrenaica a disparu des Pyrénées à la fin du XXe siècle peut-être à cause de la surexploitation cynégétique, de la compétition avec d’autres ongulés sauvages ou domestiques ou aussi du fait de conditions adverses liées au climat ou aux parasites. Le dernier bouquetin des Pyrénées connu, une femelle, a été retrouvé mort le 6 janvier 2000, le crâne fracassé par la chute d'un arbre. Un nombre restreint de bouquetins de cette sous-espèce a en effet survécu dans le parc national d'Ordesa y monte Perdico (versant espagnol des Pyrénées), dont la création en 1918 devait justement les sauvegarder.

      En 2002, la population totale de la péninsule ibérique était estimée à 50 000 individus, soit une très forte augmentation depuis le début des années 1990, quand la population était estimée à 7 900 individus.

Bouquetin ibérique.

      En général, les chèvres sauvages se caractérisent par une taille moyenne, des formes trapues, un pelage court, des cornes arquées, des jambes musclées et puissantes. Elles sont très agiles et particulièrement adaptées au saut. C'est un animal de taille moyenne dont la taille varie entre 80 et 100 cm de long, de 40 à 58 cm de haut pour un poids allant de 15 à 80 kg. Leur pelage varie en couleur pouvant être crème, gris, brun, roux et noir. Les nuances varient également, certains spécimens présentent une robe de couleur unie, mixte, tachetée ou rayée.

     La chèvre sauvage est une espèce présente dans certaines contrées d'Europe (Crète) et au Moyen-Orient en Afghanistan, au Pakistan, en Iran et en Turquie. L'espèce préfère les hauts plateaux rocheux où elle occupe les espaces couverts de broussailles, les affleurements rocheux, les surplombs, les terrains herbeux et les sous-bois de conifères.

Chèvre ibérique.

        Une huppe se reconnaît au premier coup d'œil. L'allure générale, la couleur rousse du plumage, les ailes et la queue noires et blanches, la grande huppe érectile qui orne la tête et le long bec courbe en font un oiseau remarquable. Les trois espèces de huppes se ressemblent beaucoup et leurs différences sont subtiles.
      La Huppe fasciée se distingue à sa main noire barrée de blanc (toute noire chez son homologue du sud de l'Afrique) et à la zone blanche sub-terminale des plumes de sa huppe.
Autrement, il n'est qu'à regarder une photo pour se faire une idée de l'oiseau. Cela ne nécessite pas une longue description. Sur l'oiseau posé, on distingue surtout la huppe rousse souvent hérissée, la tête, le cou et le manteau couleur sable chaud, la partie visible de l'aile noire barrée de blanc et le long bec gris courbe. Lorsque l'oiseau est en vol, ce sont surtout les ailes larges et arrondies, noires et barrées de blanc qui attirent l'attention ainsi que leurs battements particuliers.
      Il n'y a pas de dimorphisme sexuel net. La femelle est simplement un peu plus petite et plus pâle.
Le juvénile ressemble à la femelle en plus terne, avec la huppe et le bec plus courts   

Huppe fasciée.

      D'autre passereaux ont été observés.

      L'ordre des passereaux réunit environ le tiers des oiseaux français et les deux tiers de la faune aviaire mondiale (env. 5 000). Ils sont généralement de petite taille (sauf les corvidés), de moeurs arboricoles et doués pour le chant. Les seuls caractères communs sont : la disposition des doigts, le nombre des rémiges primaires (10) et des vertèbres cervicales (14).

Mésange à longue queue en pleine nidification fin février 2022..

Fauvette à tête noire mâle, Fauvette mélanocéphale mâle, Rougequeue noir F, Bergeronnette grise.

      Autre oiseaux observés.

Pic vert ibérique. Pas de noir autour de l'oeil.

Héron cendré.

Perdrix rouge.

Bruant fou. Pie bavarde. Martin pêcheur mâle.

Tortue émyde lépreuse

      L’émyde lépreuse est une tortue présente sur l’ensemble de la péninsule ibérique. L’espèce est en régression et classée au niveau national en tant qu’espèce protégée. L’émyde lépreuse peut vivre jusqu’à 70 ans (longévité maximale observée).

Emyde lépreuse.

Le groupe dans la dehesa.

      LE LYNX PARDELLE OU LYNX IBERIQUE. Photographié après 5 jours de recherches alternativement sur la piste de la Lancha et dans une immense propriété agricole privée où finalement nous avons pu l'observer et le photographier.

Lieu où le LYNX PARDELLE à été vu et photographié.

En sursis

      Au début des années 2000, le lynx d’Espagne (Lynx pardinus) est considéré comme le félin le plus menacé au monde.

      Au début du siècle dernier, avec plus de 100 000 individus à l’état sauvage, l’espèce était largement répandue sur la péninsule. Hélas, comme de nombreux autres grands prédateurs, le lynx n’a pas tiré avantage de sa cohabitation avec l’homme. Loin de là ! Braconnage, agriculture intensive, urbanisation galopante empiétant sur son milieu naturel mais aussi collisions avec les voitures… Les activités humaines ont contribué à son déclin tout au long du 20ème siècle.

      Le lynx pardelle a également dû faire face à la raréfaction de ses proies favorites : les lapins sauvages. Ces derniers, décimés par des maladies mortelles, dont la myxomatose, ont perdu 90 % de leurs effectifs. Une véritable catastrophe pour tous ses prédateurs, le lynx en tête. Au début des années 2000, le lynx d’Espagne est considéré comme le félin le plus menacé au monde. Il a complètement disparu du Portugal et il n’en reste que 94 dans toute la péninsule ibérique, vivant dans les parcs naturels de Doñana, dans l’estuaire du Guadalquivir, et de la Sierra d’Andujar, dans le nord de l’Andalousie. En octobre 2002, l’UICN le classe même dans la catégorie des espèces en danger critique d’extinction sur sa liste rouge.

      Le WWF Espagne travaille à la conservation du lynx ibérique depuis sa création, il y a plus de 50 ans. Dès les années 90, l’ONG négocie des accords avec les fédérations de chasse à Sierra Morena, Montes de Toledo et Doñana. En 2002, elle participe au recensement national et prend part au projet européen Life Lince, renommé Iberlince, qui a pour objectif de restaurer une population viable sur la péninsule. Dans le cadre de ce programme, des lynx, élevés en captivité, sont réintroduits dans leur milieu naturel.

      Des tunnels sont construits pour sécuriser la traversée des routes très fréquentées et faire ainsi baisser le nombre de collisions avec les voitures. Et surtout, plus de 150 000 lapins, proie privilégiée du félin, sont relâchés dans la nature. Résultat, dès 2016, l’espèce est de retour au Portugal et l’UICN la fait passer de la catégorie « en danger critique » (CR) à la catégorie « en danger » (EN). En 2020, la Commission européenne approuve le projet « Connecter les populations de lynx ibériques pour assurer leur viabilité démographique et génétique à long terme ». Un programme coordonné par le gouvernement régional d'Andalousie qui implique 21 partenaires, dont le WWF-Espagne, et qui sera décliné jusqu'en 2024.

      Il faut beaucoup de chances pour observer le LYNX PARDELLE ou LYNX IBERIQUE, même avec un guide spécialisé et dont c'est le métier. Et c'est seulement le dernier jour qu'il s'est présenté a nous, totalement indifférent à notre présence, mais très loin. Avec un D 500 NIKON et une focale de 1260 mm, en pleine journée j'ai pu réaliser quelques photos durement méritées. C'est une femelle et elle va bientôt mettre au monde de 1 à 5 petits LYNX courant avril après deux mois de gestation.. On le voit sur les photos, elle a une portée.

LYNX PARDELLE OU LYNX IBERIQUE.

Le Lapin, nourriture principale du Lynx ibérique.

LYNX PARDELLE OU LYNX IBERIQUE.

                                            FIN du voyage.