EQUATEUR : SIERRA NORD, AMAZONIE, SIERRA CENTRALE. 22 février et 17 mars 2014

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                                                                  L' EQUATEUR 

    Le 21 février 2014 C'est un voyage en avion de 10h35' de l'aéroport CDG Paris à Miami international. Là procédures Américaines de reprise des bagages et passage à l'émigration; ensuite re déposer les bagages pour le vol vers Quito 4h05' le tout par American Airlines. Puis deux heures de route en voiture pour arriver à Quito assez tardivement dans la nuit, laquelle sera assez courte. 

    Quito se trouve à 2850 mètres d'altitude, et de suite on éprouve un léger mal de tête à cause de  l'altitude. Ce mal d'altitude connu localement sous le nom de Soroche se dissipe dans la plus part des cas après quelques heures d'acclimatation.

                                                                         OTAVALO

    Le 22 février 2014 Le lendemain premier contact avec la population à Otavalo, après encore 2h1/2 de route. Otavalo se trouve à 100 km au nord de Quito dominée par le volcan Taita Imbabura. Cette bourgade de 90.000 habitants dont l'altitude élevée à 2530 mètres est symbole de tranquillité.

    Là on visitera l'un des marchés les plus intéressants d'Amérique Latine. On y vend des textiles, tapis, chapeaux, arts et musiques, fruits et légumes... Une belle rencontre avec les habitants et les traditions d'une région dont la vocation marchande remonte aux époques pré-incas. Les textiles équatoriens sont mondialement connus pour leur qualité et leur histoire. Il y a aussi un marché aux bestiaux très réputé et très couleur locale qui est ouvert le samedi de 5h à 10h30', à cette heure le marché est presque fini.

OTAVALO le marché local connu dans le monde entier

                                                           LA MITAD DEL MUNDO

    Retour à Quito, et en chemin nous faisons un arrêt à La Mitad del Mundo ( le milieu du monde) à une altitude de 2483 mètres et à 20 km au nord de Quito qui marque l'emplacement de la ligne équinoxiale tel que calculé par Charles Marie de La Condamine et les membres de la mission géodésique française vers le milieu du XVIIIè siècle. On peut faire une expérience unique en mettant un pied dans l'hémisphère sud et l'autre dans l'hémisphère nord.

La Mitad del Mundo.

    L'Archipel des GALAPAGOS ( Voir un autre article spécifique) Du 23 février au 2 mars 2014.

                                                                   L'AMAZONIE                                                              

    Lundi 3 mars Mardi 4 mars et Mercredi 5 mars 2014 Lever de très bon heure pour être à l'aéroport de Quito au comptoir d'enregistrement à 9h en sachant qu'il y a 2 heures de route en voiture au préalable. Puis vol intérieur vers COCA  30 minutes de vol. L'on profite de la vue au travers du hublot. La célèbre allée des volcans s'étend entre Quito et l'Amazone avec de majestueux volcans à la cime enneigée émergeant des brumes dans un panorama grandiose. Puis arrivée à l'aéroport de COCA. Transfert vers le quai privé du Sacha Lodge. Repas du midi, puis embarquement sur un Speed boat pour une croisière de 2 1/2 heures, environ 80 km à toute vitesse sur le Rio NAPO, la rivière la plus large de l'Amazonie équatorienne. Les bagages sont sécurisés dans des sacs étanches pour protection contre toute infiltration d'eau par la pluie et/ou les éclaboussures de la rivière. Il faut impérativement se couvrir d'un vêtement imperméable pour les projections d'eaux de la rivière et l'impression de froid du à la vitesse importante du speed boat.  

    L'immense jungle tropicale déroule son impénétrable tapis vert sur l'immensité du plateau amazonien. L'Equateur se dévoile dans toute sa démesure. Sur le trajet en bateau nous observons rapidement quelques différentes espèces d'oiseaux et de singes et aussi les activités humaines rurales aux abords de la rivière. 

    A l'arrivée au quai du Sacha Lodge nous empruntons des sentiers aménagés en élévation sur des passerelles en bois à travers la forêt inondée, jusqu'aux abords du lac Pilchicocha  20 à 30 minutes de marche, mais les bagages seront portés heureusement, sauf mon sac photo de 13 kg. Puis un nouveau quai de pirogues, on pagaie cette fois ci pour nous mener au Sacha Lodge et sa réserve privée de 2000 ha en pleine forêt primaire et au milieu d'une lagune. Puis premières observations en pirogue aux alentours en fin d'après midi.

    Nous sommes ici près du Parc National de YASUNI. Dans la réserve privée du Sacha Lodge on recense plus de 500 espèces d'oiseaux et 567 espèces dans le Parc National de YASUNI. Nous aurons un guide ornithologue local et un guide Quechua. Le guide native Quechua a grandi dans la forêt amazonienne et connait parfaitement les plantes médicinales et le folklore local, tandis que le guide naturaliste nous expliquera l'écologie complexe de la forêt tropicale et l'histoire naturelle de la flore et de la faune locale.

    Nous allons explorer en canoë tôt le matin, l'après-midi, et le soir à la nuit tombée les environs du Sacha Lodge.

    Et aussi nous allons monter dans une tour de Kapok de 43 mètres de haut pour observer la canopée. Elle est construite autour et sur un arbre géant : le Kapokier situé sur une colline. Plus de 80 espèces d'oiseaux peuvent ainsi être répertoriés en une seule matinée. Il est possible d'apercevoir des singes à la cime des arbres invisibles depuis le sol.

     Emprunter le pont de 275 mètres de long qui serpente sur le site à 30 mètres de hauteur est une expérience unique au monde à ne pas manquer. Cela nous permet d'observer la nature depuis la cime des arbres. Ce pont est fixé au sol par trois tours métalliques offrant une grande stabilité et une occasion incroyable pour découvrir des douzaines d'animaux et épiphytes rarement vus depuis le sol, sans compter des centaines d'oiseaux colorés et des groupes de singes. 

Quai de départ à Coca, Sacha Lodge, Tour de Kapok, Pont suspendu, Lagune,

            Sortie nocturne dans la lagune et sur terre autour du Sacha Lodge.

Sortie nocturne autour du Sacha Lodge: Chouettes, Mygales, Grenouilles, Blatte, Gecko.

                                            Les oiseaux autour du Sacha Lodge.

Jacana noir.

Hirondelle chalybée.

Milan des marais immature.

Hoazin huppé

Bihoreau gris.

Milan des marais mâle.

Titi du palais.

Tityre gris

Toucan vitellin.

Singe écureuil.

Organiste à ventre jaune.

Araçari d'Azara.

Sapajou pleureur.

Cassique roussâtre.

Cassique huppé.

Pigeon plombé.

Tamarin du Rio Napo.

Anis des palétuviers.

Coracine noire.

Araçari multibande.

Cassique cul jaune.

Onoré rayé.

Singe hurleur F.

Lézard caïman.

                                            Falaise des Perroquets du Parc Yasuni.

     A une courte distance de Sacha Lodge, à l'intérieur du Parc national de Yasuni, se situe une rive d'argile où des perroquets de plusieurs espèces se réunissent au petit matin pour lécher cette argile riche en minéraux, essentiels à leur digestion. Ce spectacle est étonnant de son et de couleur qu'il faut observer. Rien que le bruit est incroyable, et la vue de ces oiseaux colorés aux couleurs flamboyantes est quelque chose à ne pas oublier. L'accès au parc se réalise par une courte excursion en pirogue à moteur de 30 minutes environ en descendant le fleuve Napo. Ce parc s'étend à l'est de l'équateur et au nord est du Pérou jusqu'au Brésil, il est considéré par l'UNESCO comme la plus grande réserve de forêt vierge de l'Equateur.

Falaise des perroquets du Parc Yasuni.

                                   Visite d'un village Quechua sur le Rio Napo.

    La culture Quechua fut l'une des plus avancées de l'hémisphère sud avant l'arrivée des conquistadores. On distingue le Quechua nord ( Equateur) du Quechua sud ( Bolivie Pérou) C'est la langue indigène la plus parlée avec 1,5 millions de locuteurs.

Village Quechua avec son artisanat, son école.

                                          SIERRA CENTRALE DE QUITO A BANOS.

                                         Le Volcan Cotopaxi.

    Le jeudi 06 mars 2014. Retour en sens inverse jusque Quito. Marche, puis Speed boat jusque Coca, puis vol vers l'aéroport de Quito, puis trajet en voiture pour arriver à Quito.

    Le 07, 08, 09 mars 2014. Route vers Banos en passant au volcan Cotopaxi. Le volcan Cotopaxi, qui veut dire en Quichua ( langue Amérindienne) << Cou de la lune >>, culminant à 5 897 mètres d’altitude, est situé au cœur des Andes équatoriennes entre Quito et Latacunga. Le parc national compte 32 255 hectares protégés, 17 espèces de mammifères et 37 espèces d’oiseaux recensées, dont le célèbre condor.  C’est un volcan actif dont la dernière éruption date de 2015 et dont les précédentes ont rythmé l’économie du pays. Il est encore aujourd’hui considéré comme l’un des volcans les plus dangereux au monde.  Nous allons nous arrêter à mi pente du volcan,  l'accès au parking situé à 4800 mètres d'altitude n'est plus accessible par ordre des autorités lesquelles craignent une éruption ( celle ci interviendra une année plus tard en 2015).  Nous allons donc  faire le tour du lac de rétention pour observer les oiseaux qui y ont élu domicile.

Volcan Cotopaxi.

           Les oiseaux autour du lac de rétention à mi hauteur du volcan Cotopaxi.

Merle géant.

Cinclode du Paramo.

Phrygile gris de plomb M.

Pitajo à dos brun.

Phrygile gris de plomb F.

Cataménie terne.

Mouette des Andes.

Vanneau des Andes.

Sarcelle à ailes bleues M. et F.

                                          RIO PASTAZA ROUTE DES CASCADES.

                                         Paysages extraordinaires et environnement.

      Nous allons emprunter ce petit télésiège qui fonctionne par simple gravité pour passer la gorge profonde et accéder de l'autre côté pour photographier des oiseaux. Cette pratique est utilisée couramment par les habitants, ce qui leur évite un trajet long et fatigant par des chemins difficiles.

    Arrêt sur la route pour déguster dans un petit restaurant local un jus de fruit et aussi photographier les oiseaux multicolores sur place.

    Descente pour aller voir let photographier le trou du diable et sa cascade. Le chemin en terre est assez glissant, et au départ beaucoup de boutiques de souvenirs.

Rio Pastaza et route des cascades. Le trou du diable et sa cascade. Télésiège, et restaurant local.

                                                          OISEAUX MULTICOLORES

    Photos prises du restaurant local et aussi de l'autre côté de la gorge après la traversée du télésiège.

Tangara Evêque.

Tangara à galons blancs.

Calliste à oreilles d'or.

Sylphe à queue d'azur.

Geai vert.

Tangara pillurion.

Tangara à galons blancs F.

Tangara à nuque jaune.

Calliste à cou bleu.

Tangara à bec d'argent.

                                                                          BANOS 

    C'est une petite ville touristique thermale de 20 000 habitants nichée à 1820 mètres d'altitude. A cause de ses eaux chaudes curatives, ce bourg s'est amplifié vers 1944 au rythme du tourisme équatorien et étranger. Son climat y est doux et humide, la  végétation tropicale y est exubérante. Mais à 10 km il y a le volcan Tungurahua qui est entré en éruption en mai 2011  et encore avant en 2006 où la ville a été évacuée en pleine nuit ! puis  2007 puis 2008.

    L'une des spécialités c'est la confiserie locale à base de panela et de sucre de canne : Alfenique et Melocha. Cette dernière se prépare à la main et l'on voit à l'entrée de commerces des spécialistes battre sans relâche une épaisse pâte colorée. Une intéressante Basilique de la vierge de Agua Santa mérite aussi d'être visitée.

Volcan Tungurahua à 10 km de Banos.

Basilique de la Vierge de Agua Santa. Confiserie. Habitants.

                              Le 09 mars 2014 Retour à Quito à 140 km de là.

   Le 10 mars 2014. Visite de la vieille ville de Quito Parcours de 3 heures avec un guide francophone. Quito est un véritable bijoux de l'architecture coloniale, c'est une ville agréable à explorer qui possède un charme indéniable. Du fait de son altitude de 2850 m. et de sa situation à 22 km au sud de l'équateur, Quito est béni d'un climat très agréable toute l'année. Transfert vers le centre de Quito où se trouve le patrimoine culturel de la ville. Ce dernier rassemble une telle quantité de monuments historiques d'importance que l'UNESCO l'a déclaré Patrimoine Culturel de l'Humanité en 1978. Ce fut la première ville du monde à le devenir. L'on va s'attarder à la place San Francisco, bordée de l'église et du couvent des Franciscains, sur la place de l'indépendance où se trouve le palais du gouvernement et la cathédrale. Nous assisterons à une cérémonie en l'honneur du Président du Mexique ce jour là.

Vieille ville de Quito. Place de l'indépendance. Eglise du couvent des Franciscains. Patio. Glacier.

         Le 11 mars 2014 Fin du Voyage et vol vers Paris CDG.