ECOSSE VOYAGE ORNITHOLOGIQUE DU 27/04/ AU 10/05/2009
ECOSSE VOYAGE ORNITHO. DU 27 AVRIL AU 10 MAI 2009
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L'Ecosse au Nord de la Grande Bretagne est le pays du monstre du Loch Ness et des châteaux hantés. Mais c'est surtout une splendide région d'une grande richesse naturelle et ornithologique. Pour l'amateur comme nous qui essayons d'être le plus professionnel possible en photographie, c'est un formidable terrain de jeu pour surtout les oiseaux marins mais aussi pour les oiseaux des milieux de landes côtières. Les spots sont très accessibles comme Farne Islands, première étape; puis la côte jusque Edimbourg et Inverness; puis la montée vers l'extrême nord de l'Ecosse et la re-descente par la côte ouest jusqu'à Glasgow.
Nous avons choisi de faire la route depuis Lille en voiture et prendre le Ferry de très bon heure et réservé à l'avance, pour arriver à Seahouses à la limite officielle de l'Ecosse le soir vers 17h et prendre nos premières photos dans le port de cette petite ville. Les autoroutes sont assez mal aménagées et entretenues c'est pas comme en France, par-contre elles sont totalement gratuites. Le soir nous avions prévu et réservé un Bed and Breakfast quelques jours avant pour la première étape. Le reste du trajet se fera au petit bonheur à la chance le long des routes sur les Bed and Breakfast signalés par des panneaux et repérés à l'avance pour certains sur internet.
Les Ecossais sont en général des gens charmants et leurs petits déjeuner sont pantagruélique avec leur breakfast Ecossais; si l'on mange correctement le matin, c'est suffisant jusqu'au soir et plus besoin de s'arrêter pour déjeuner le midi. Le soir c'est restaurant, pour profiter des pubs et de l'ambiance assurée de ceux ci.
FARNE ISLANDS à la limite de la frontière de l'Ecosse
Les îles de Farne voient la nidification de nombreuses espèces d'oiseaux de mer et grâce à l'organisation toujours aussi efficace de la RSPB, il est possible de se rendre directement sur les îles où nidifient les oiseaux. Depuis Seahouses un certain nombre de Boat trips ou voyage en mer sont proposés pour visiter l'ensemble des Farne Islands. Seule la météo peut dans certain cas empêcher les traversées. Nous avons choisi par internet à l'avance << The Billy Shield boat trips >>. et nous avons effectué sur toute une journée la visites de deux << Bird Sanctuary >>
Avant de nous rendre à la première île de Staple Island le manager nous permet d'observer une colonie de phoques gris. Sur les îles les oiseaux sont observables à quelques mètres seulement. Il faut dans certain cas faire attention à ne pas marcher dans des endroits interdits et sur des nids à cause de la trop grande proximité mais c'est très bien balisé. La seconde île est Inner Farne.
St Abb'S Head
En remontant la côte vers le nord nous arrivons sur le site de St Abb'S Head qui est une réserve Nationale Ecossaise. C'est un secteur de landes à herbe rase où séjournent de nombreuses espèces inféodées à ces milieux.
Plus au nord c'est Bass Rock
North Berwick est située en Ecosse sur la pointe plus au nord de la région des borders and Lothians. C'est de cette petite ville que la visite de l' île de Bass-Rock est organisée certains jours , cela peut être tous les jours en saison, se renseigner quand le temps le permet. Seabird-Safari observation de la faune en bateau de Pâques à octobre. Le voyage aller retour dure une heure et plus, selon qu'il vous fait visiter la colonie de phoques gris et divers sur une autre île à proximité puis nous faisons le tour au ralenti de l'île de Bass Rock pour permettre de bien observer et de prendre des photos. Par mer agitée ou non il faut se vêtir d'un habit de haute mer, genre de ciré, celui-ci est fourni par le centre; Il vous enveloppe de la tête au pied pour éviter les embruns. Car c'est d'un bateau pneumatique équipé pour transporter 8 personnes qu'il faut observer les Fous de Bassan. Pour y arriver nous allons à vive allure et c'est important de se protéger, car il y a des projections d'eau de mer importantes. Il faut de ce fait aussi prévoir de la protection pour les appareils photos.
Il y a en nidification sur l'île une colonie de quelques 70.000 couples, ce qui en fait la plus grande au monde.
Avant nous passerons par lÎle de Craigleith pour observer les phoques gris.
Nous quittons le Firth of Forth et la baie d'Edinbourg, pour remonter vers Inverness. Puis nous nous dirigerons vers la pointe extrême nord Duncasby Head.
A Inverness, pas très loin il y a les ruines du chateau d'Urquhart, d'où souvent l'on voit le Monstre du Loch Ness. Il y a eu des photos de prises, qui selon certains prouveraient la présence d'un animal marin piégé après le retrait des glaciations, une espèce de Plésiosaurus, un genre de grand reptile aquatique qui vivait au début du Jurassique dont des squelettes presque complets ont été retrouvés en Angleterre. Ce qui pouvait pour des esprits influençables d'après eux être exact, en fait il n'en était rien. C'était un trucage photographique, un canular en quelque sorte. Sur ce lac il y aurait quand même des phénomènes météorologiques qui pourraient soulever l'eau en sorte d'ombre qui laisserait supposer un animal avec trois bosses. Il faut dire ici que l'on est en Ecosse et que les superstitions et les fantômes sont légion dans ce pays.
Nous quittons la région d'Aviemore pour nous diriger vers le Nord en passant par la côte Est. Après Inverness, Dornoch, Helmsdate, Wick, et John O'Groats. Une halte est envisagée au Loch Fleet, entre Dornoch et Kirkton. Cette baie est très diversifiée en milieux naturels. Elle regroupe des plages rocheuses, des dunes, forêts de pins. Une petite embouchure donne sur la mer, d'où les phoques présents et photographiés.
Le Nord-est des Highlands se caractérise par des falaises importantes qui s'ouvrent sur les îles Orcades. Deux sites sont particulièrement riches: Il s'agit de Duncansby Head et Dunnet Head. S'y ajoute la baie de Dunnet et un petit lac, le Loch of Mey.
Nous faisons une transversale vers l'ouest à l'extrême nord de l'Ecosse pour arriver à Handa Island.
Nous arrivons à Handa Island. Cette île est gérée par le Scottish Wildlife Trust. Nous partons de Tarbet pour l'île de Handa. Ce n'est pas d'un port mais d'une plage que nous montons dans un petit bateau en aluminium pour une traversée uniquement par beau temps; ce n'est pas du soleil qu'il nous faut là bas mais une météo sans vent, car la mer est dure pour cette petite traversée et le bateau n'est pas bien haut. Nous sommes revêtus d'un poncho en plastique et nous protégeons les appareils photos. Un sentier a été aménagé afin de limiter toute perturbation des animaux. Un premier parcours est constitué de la maison d'accueil à une montée progressive vers Great Stack, l'autre vers Puffin bay.
Les différents milieux naturels de l'île y sont tous présents : Les plages et les dunes, les landes acides, les zones les plus humides, les falaises. L'île de Handa est connue au niveau international pour ses colonies d'oiseaux marins. A ce titre elle a été désignée par la communauté Européenne comme << zone de protection spéciale >> Les oiseaux nichent au printemps sur l'île et passent une grande partie de l'hiver en mer. Il est dénombré 11.000 couples de Pingouin torda, 66.000 couples de Guillemots, ce qui concerne la plus grande colonie pour cette espèce au Royaume Unis.
Descente vers le port de pêche Ullapool en passant par Eilean Donan Castel.
Nous descendons vers Londres où nous allons visiter une amie soeur de Yan Mac Donald. Et par la même occasion visiter le chateau Hampton court Palace et le souvenir d'Henri VIII.
Fin du voyage. Il y a une deuxième partie avec les Orcades. A voir aussi.